Quem passa por Maputo, obrigatoriamente tem de passar pela Ilha de Inhaca, um pequeno paraíso situado a cerca de 40 minutos de barco (yate!) da capital de Moçambique. Com águas cristalinas, sol aconchegante e ar puro para respirar, a ilha tem uma área de 42 km² e dimensões norte-sul de 12,5 km - entre a Ponta Mazondue, a norte, e a Ponta Torres, a sul - e este-oeste de sete quilómetros. Está situada a 32 km a leste da cidade de Maputo, de cujo município faz parte administrativamente, constituindo o distrito municipal de KaNyaka.
Apesar de muito humilde, este pequeno paraíso que não se vê de Maputo, tem uma grande importância turística, pois possui uma grande diversidade biológica, com cerca de 12 000 espécies registadas (acreditem, os peixinhos que vimos no filme da animação "À procura de Nemo" estão todos lá!), incluindo cerca de 150 espécies de corais (é de mergulhar e procurar por mais!), mais de 300 espécies de aves e quatro espécies de tartarugas, que ali nidificam.
Toda a zona costeira, uma duna consolidada com vegetação natural, é protegida como reserva integral, assim como a ilha dos Portugueses, e está sob a responsabilidade da Estação de Biologia Marítima, um órgão da Universidade Eduardo Mondlane.
A população local corresponde a uma densidade populacional de cerca de 142 habitantes por km² (de acordo com os sensos realizados em 2007).
Toda a zona costeira, uma duna consolidada com vegetação natural, é protegida como reserva integral, assim como a ilha dos Portugueses, e está sob a responsabilidade da Estação de Biologia Marítima, um órgão da Universidade Eduardo Mondlane.
A população local corresponde a uma densidade populacional de cerca de 142 habitantes por km² (de acordo com os sensos realizados em 2007).
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| Amigas de viagem no "relax". |
A partir de 1550, os portugueses recém-chegados criaram um posto comercial na Ilha dos Elefantes, próxima da ilha da Inhaca que, mais tarde, passou a ser conhecida como Ilha dos Portugueses. A fixação dos portugueses resultou de um acordo com os poderes locais da Inhaca, e assim, o povo tsonga serviu de intermediário no comércio do marfim, entre os portugueses e os zulus. A 8 de Novembro de 1892, durante o Império Português, foi criado o título nobiliárquico de Barão de Inhaca.
A Ilha dos Portugueses
A Ilha dos Portugueses, antiga Ilha dos Elefantes, é uma pequena ilha situada a cerca de 200 metros a noroeste da ilha da Inhaca, à entrada da Baía de Maputo.
Actualmente, a ilha é uma reserva integral, administrada pela Estação de Biologia Marítima da Inhaca. Para além de ser uma formação muito instável, que tem mudado de forma cada vez que ocorre um ciclone na região, a ilha tem uma pequena laguna onde existe uma formação coralina de grande beleza e relativamente protegida.
Historicamente, assumiu uma importância muito relevante porque era o local onde os comerciantes europeus trocavam os seus artifícios por marfim, a partir do século XVI e até à construção do cais de Lourenço Marques, nos finais do século XIX.
Não se encontrou documentação relativa à mudança do nome, mas ambos os termos, "Ilha dos Portugueses" e "Ilha dos Elefantes", se ligam ao seu passado de "entreposto" comercial. A única construção que existe na ilha é a ruína de uma antiga leprosaria.
Fotografias gentilmente cedidas por : Amélia, Ana Maria Martinho, Tânia Teixeira e Miguel Machado.
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